古镇曹甸 苏北“小南京”

　　宝应县曹甸镇有1700多年历史，旧时繁华有加，曾有50余条街巷、20余座园林、古阁和祠寺，素有“曹甸小南京”之说。今之曹甸有“中国文体教玩具之都”和“中国慈姑之乡”美誉。曹甸是我的故乡，所以，到曹甸采访，我总怀着一种亲情。

　　古镇曹甸 苏北“小南京”
　　曹甸战国时期属楚地，名楚甸。据《曹甸镇志》记载，三国时曹操与孙吴构兵，航海而南，屯兵楚甸，故更名为曹甸。
　　据陪同我采访的郝名玲老人介绍，清代，曹甸已形成商贸繁荣的街镇，是里下河地区重要的物资集散地之一，有商铺300余家，其中“益泰”商号货源采于两湖、两广等外省，商品销售覆盖苏北，兼及苏南、鲁南；另有“卢源茂”、“大丰和”等名店。民国时，有镇江仲景弟兄来曹甸开办“仲义和”商铺楼，商品丰盛，生意兴隆，冠于淮东；浴室有“老泾泉”、“兴隆池”、“三新池”等，饭店则有“震丰园”、“小乐意”、“集贤”、“陆大”等字号；此外，“万金隆”大糕、“振义兴”白抽、“祥泰”香醋也非常有名，驰名淮宝。当时，有“曹甸小南京，不到不死心”的美传。
　　曹甸“三宝”慈姑豆腐小粉饺
　　如今，在曹甸采访，当地人提及最多的便是“曹甸三宝”：慈姑、豆腐、小粉饺。
　　曹甸豆腐的制作工艺和成品特色与邻近的淮安平桥如出一辙。以豆腐为主料，经本地名厨精工制作的豆腐羹，味美可口，且有健脾胃的功效。豆腐羹与以地产山药、萝卜为主料制作的山药羹、萝卜羹，并称为“曹甸三羹”，是筵席上的珍品佳肴，到曹甸作客的外地人总忘不了点这道菜。
　　至于慈姑，我是最熟悉不过的了。小时候我到外婆家去玩，外婆将煮熟的慈姑用线串起，像佛珠一般挂在我的脖子上，饿时便摘一枚放在口中，甚是好吃。曹甸素有“中国慈姑之乡”之称，种植面积很大，每年处暑开始种植，元旦春节期间收获上市，为冬春补缺蔬菜种类之一。
　　“‘三宝’当中，名气最大的就是小粉饺。”郝名玲告诉我，小粉饺与别处饺子最大的区别在于饺皮。普通的饺皮是用面粉调和之后擀制而成，而小粉饺的饺皮制作则要复杂得多。先将面粉放水浸泡半个月左右，其间须换六七次水，去其酸性，沉淀之后截取中间一层。最上面的一层油渍多，下面的一层泥渍多，都要舍去。中间一层既失油腻又较洁净，晒干之后就是“小粉”了。用时，将小粉加水调和，反复搅拌，但因其已失黏性，不能直接制成饺皮，须放到锅里加热打扦，待熟之后，迅速取出，用棉衣捂起。包饺子时的动作最要干净利落，绝不能拖泥带水：摘出一块热坯，放在案板上，用力一拍，形成薄而均匀的饺皮，填进早已准备好的饺馅，在饺皮冷却之前迅速将其捏合，如果动作稍一迟缓，饺子就再也“合不拢嘴”了。饺子有水晶、翡翠之分，水晶饺洁白如玉，翡翠饺碧光耀眼，尝之清香甘嫩，其色香味可与扬州火烧、文楼汤包齐名。
<font face="宋体">