因水而生的射阳湖

射阳湖镇地处宝应东荡，距县城30公里。东与盐城市建湖、盐都交界，南与广洋湖镇接壤，西与曹甸、望直港二镇相连，北与西安丰镇毗邻，镇域面积194平方公里。
  古代善射后羿，射法高明。唐尧时代，他用利箭射下九个太阳，解除人间旱情。其中有一个太阳掉入东海边上(今宝应东乡)，砸了一个天坑，形成“水陂”。这是一个历史神话，反映古人战胜自然灾害的决心。从此这里有了“湖”的传说。
  据考，人类进入新石器时期以来，这块弹丸之地经历“沧海桑田”。在远古陆沉后，形成湖泊沼泽，就是学者所说湖沼平原。从地理看，古射阳因水陂的变化起初形成泻湖。从地形看，东傍湖泊, 西岸冈阜，东方射日泻湖。从史料记载看, 《吴地志》述:“地在射水之阳，故日射阳”。从说文解字看；“射”，金文字形，“身”与“寸”，象箭在弦上，手(寸)在发放，用弓发箭命中远处目标(身)。可指后羿箭射使太阳落入湖中，也可指东方升起到日落照射一渺水陂。“阳”,会意温暖，阜地有阳，山南为阳，水北为阳。可指水东、水南为阳。“湖”，大陂也，从水从胡，意为水面有密集的“胡子”，“水”与 “胡”联起来表示水面上长满胡子般的水草。因此，“水陂”、“射陂”其实本无名，实属地域和传说之意。自水陂、射陂形成就表明有了人类活动的踪迹。
  总之，“射阳湖”因水而生，因水而存，因水得名。