水乡宝应

　　我的家乡宝应地处江苏省的地理中心，是典型的水乡。古老的大运河穿城而过，广阔的土地上镶嵌众多的湿地，小型湖泊。宝应湖、白马湖、广洋湖、射阳湖；獐狮荡、和平荡······几乎每户宝应人家不出千米就能来到一块湿地。再加上密密麻麻的河流，宝应大地就是一张偌大的水网。

　　水乡什么多？船多，桥多，宝应的水乡更多的是莲藕。在我的印象中，到处都能见到莲藕的踪影，有成片的荷藕地，也有零星散落在河边渠头的野荷。种植的莲藕大多开白花，每年盛夏，荷花盛开，空气都是清香的。荷花刚冒出来时是青绿色的锥形小苞，仿佛是刚从水中钻出的水蛇，长着长着，青绿色变成了翠绿色、淡绿色、淡黄色，当饱胀得怒放时，成了雪白的大姑娘。女大十八变，越变越水灵。一望无际的墨绿色舞台上，这群妙龄少女在微风中在阳光下跳起了优美的《天鹅湖》。与成片的白莲花相比，野荷浓妆艳抹，更显得娇艳动人。数不尽的粉红、火红、紫红、嫣红，无不在向世人展示不输白莲的美。万绿丛中点点红，自然成了蜻蜓的最爱，一枝红莲，一只绿蜓，就是一首清新的小诗。
　　水乡什么多？鱼多、虾多，宝应的水乡更多的是螃蟹。每到中秋时分，宝应的螃蟹也到了最肥美的时候。在我小时候，螃蟹是饭桌上常见的食物，男人们在沟渠河叉里寻找到圆溜溜的洞穴，准能掏出几只张牙舞爪的螃蟹。吃螃蟹没有现在那么讲究，用刷子刷一刷，去掉肚脐斩成两段直接和小鱼煮了吃。大人们总把最鲜的蟹肉给孩子们吃，孩子们也不客气，吃得满嘴流油，连蟹爪、蟹钳也不放过。现在螃蟹金贵了，但宝应人还是很舍得吃的，中秋节时大部分家庭都会拎来一袋螃蟹，打打牙祭。
　　说到中秋，不得不提宝应特有的习俗——请斗香。烧香拜佛的到处都有，宝应的斗香应该是一绝。斗香是用好多支香一层一层叠加起来的宝塔形，层数一般是单数，最多的是13层，据说有“十三太保”的说法，这13层宝塔香足足有一米六七。这香塔每一圈都缠上纸花，贴上金箔，两侧还插上龙凤旗，远远看去神似威风凛凛的大将军。八月十五这一天，家家户户在鞭炮声中同时点燃斗香，宝应大地笼罩在一片香香的烟雾中，这巨大的斗香一直能燃烧到天明。听老年人讲，水中的蛟龙就会在这天，随着升腾的烟雾入天成仙，保佑这方宝地风调雨顺。
　　水乡什么多？歌多。水乡的人们爱唱歌。“九九那个艳阳天来哟，十八岁的哥哥坐在河边，东风呀吹得那个风车转哪，蚕豆花儿香呀麦苗儿鲜······”